ELMWOOD PARK, SHBA – Në një prej rrugëve të qeta të Elmwood Park, në periferi të Çikagos, ndodhet një berberhane që mbart mbi supe më shumë se një shekull histori. Por ajo që e bën këtë vend të veçantë nuk është vetëm mosha e tij, por njeriu që e drejton prej dekadash dhe gjurma e pashlyeshme që ai ka lënë te banorët lokalë. Ai është Frank Shemitraku, emigranti shqiptar historia e të cilit ka tërhequr vëmendjen e mediave më prestigjioze amerikane dhe i ka sjellë një nderim të rrallë: një rrugë me emrin e biznesit të tij.
Nga topografia në Shqipëri, te sfidat e emigracionit
Rrugëtimi i Frank Shemitrakut drejt suksesit në Shtetet e Bashkuara nuk nisi me gërshërë e krehër në dorë. Përpara se të ndërmerrte hapin e madh të largimit nga atdheu, ai punonte si topograf në Shqipëri. Megjithatë, pasojat e rënda ekonomike dhe shoqërore të regjimit komunist e shtynë atë dhe familjen e tij të kërkonin një të ardhme më të sigurt.
Në vitin 1996, ata emigruan drejt SHBA-së, duke nisur gjithçka nga e para. Si për çdo emigrant të brezit të parë, fillimet në tokën amerikane kërkonin sakrifica dhe përshtatje të shpejtë. Franku zgjodhi të mësonte një zanat të ri, duke marrë përsipër drejtimin e një berberhaneje historike 100-vjeçare në Elmwood Park, të cilën e transformoi në një pikë referimi të pazëvendësueshme për zonën.
Nderimi i rrallë dhe jehona në mediat amerikane
Përkushtimi i palodhur dhe impakti i tij pozitiv në jetën e përditshme të qytetit nuk kaluan pa u vënë re nga autoritetet vendore. Si shenjë mirënjohjeje për shërbimin dhe kontributin e tij të jashtëzakonshëm ndaj komunitetit, Bashkia e Elmwood Park vendosi t’i bënte një vlerësim të veçantë, duke e emërtuar rrugën ku ndodhet dyqani i tij “Frank’s Barber Shop Way”.
Ky moment i veçantë mori jehonë të gjerë edhe në shtypin dhe televizionet amerikane. Gazeta prestigjioze Chicago Tribune i kushtoi shkrime të posaçme vendimit të bashkisë dhe rrugëtimit të tij si një figurë qendrore e lagjes, ndërsa televizionet lokale raportuan në emisionet e tyre për ceremoninë e emërtimit të rrugës, duke e cilësuar Frankun si një simbol të vërtetë të komunitetit.
Më shumë se një berber: Një “psikolog jozyrtar” për klientët
Vëmendja e mediave ndaj Frankut ka vijuar edhe së fundmi. Në rubrikën e posaçme të televizionit të njohur WGN News (“Your Barber Used to Be a Surgeon”), e cila eksploron historinë e zanatit të berberit dhe rolin e tij sot, Shemitraku u përzgjodh si një nga figurat më përfaqësuese të zonës së Çikagos.
Në këtë reportazh, theksohet se për klientët e tij besnikë, të cilët i shërbejnë brez pas brezi, “Frank’s Barber Shop” është shumë më tepër se një vend për t’u qethur. Franku mishëron rolin e një “psikologu jozyrtar” dhe një miku të afërt, i cili di të dëgjojë me durim, të ndajë një bisedë të ngrohtë dhe t’i bëjë njerëzit të dalin nga dyqani me më shumë vetëbesim.
Sot, ajo tabelë rruge në Elmwood Park nuk është thjesht një tregues orientimi për kalimtarët. Ajo është dëshmia e gjallë e ëndrrës amerikane të realizuar me ndershmëri dhe një simbol krenarie për të gjithë diasporën shqiptare në SHBA.
